Ιερά Μονή Βαρλαάμ

Η Μονή Βαρλαάμ είναι η δεύτερη μεγαλύτερη μονή των Μετεώρων, χτισμένη ακριβώς απέναντι από το Μεγάλο Μετέωρο, πάνω σε έναν βράχο που τραβά αμέσως το βλέμμα σου.

Η ιστορία της ξεκινά τον 14ο αιώνα, όταν ο ερημίτης Βαρλαάμ εγκαταστάθηκε πρώτος εδώ και έδωσε στη μονή το όνομά της. Η πραγματική ανάπτυξη όμως ήρθε τον 16ο αιώνα με τα αδέλφια Θεοφάνη και Νεκτάριο Αψαρά από τα Ιωάννινα, απογόνους βυζαντινής οικογένειας. Ανακαίνισαν το Παρεκκλήσι των Τριών Ιεραρχών, έχτισαν τον πύργο με τη βαρούλκο το 1536, και κατασκεύασαν τον σημερινό Ναό των Αγίων Πάντων το 1541.

Οι τοιχογραφίες της μονής είναι εξαιρετικές, δημιουργημένες σε τρεις διαδοχικές φάσεις: πρώτα το 1548 από τον διάσημο Φράγκο Κατελάνο, στη συνέχεια το 1566 στον νάρθηκα από τους Κονταρή και Γεώργιο, και τέλος, με μικρές προσθήκες την περίοδο 1780–1782. Μέσα στους αιώνες, η Μονή Βαρλαάμ συνέχισε να ακμάζει, λειτουργώντας εργαστήριο χειρογράφων και λαμβάνοντας γενναιόδωρες δωρεές από ηγεμόνες της Βλαχίας (σημερινή Ρουμανία).

Ο μοναχός Χριστόφορος άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του τον 18ο αιώνα, διασώζοντας πολύτιμα αρχεία και αντιγράφοντας ιστορικά κείμενα—ενισχύοντας έτσι τον ρόλο της μονής τόσο πνευματικά όσο και εθνικά.

Σήμερα, η επίσκεψη στη Μονή Βαρλαάμ είναι σαν να κάνεις ένα βήμα μέσα στη ζωντανή ιστορία και την αρχιτεκτονική των Μετεώρων. Καθώς ανεβαίνεις τα σκαλιά, συναντάς το ανακαινισμένο αρχονταρίκι, το καθολικό με τον περίτεχνο τρούλο, τον εμβληματικό πύργο με το βαρούλκο, το μουσείο με σπάνια κειμήλια και το Παρεκκλήσι των Τριών Ιεραρχών (προσβάσιμο με άδεια των μοναχών). Η μονή συνδυάζει πλούσια παράδοση, ατμόσφαιρα ήρεμου στοχασμού και πανοραμική θέα. Είναι ιδανική επιλογή για όποιον αναζητά αυθεντική επαφή με την ιστορία και την πνευματικότητα των Μετεώρων.