Ιερά Μονή Αγίου Στεφάνου

Η Ιερά Μονή Αγίου Στεφάνου βρίσκεται στο νότιο άκρο των Μετεώρων, ακριβώς πάνω από την Καλαμπάκα, και είναι μία από τις πιο εύκολα προσβάσιμες μονές της περιοχής. Μια μικρή πέτρινη γέφυρα οδηγεί απευθείας στην είσοδο, προσφέροντας άνετη πρόσβαση σε επισκέπτες κάθε ηλικίας.

Οι απαρχές της μονής φτάνουν στα τέλη του 12ου αιώνα, όταν εγκαταστάθηκαν εδώ οι πρώτοι μοναχοί. Ιδρυτής της θεωρείται ο ερημίτης Ιερεμίας (1191/2), ενώ τη σημερινή της μορφή απέκτησε κυρίως χάρη στις πρωτοβουλίες του μοναχού και μετέπειτα ηγουμένου Αντωνίου Καντακουζηνού, απογόνου σπουδαίας βυζαντινής οικογένειας. Ανακαινίσεις από τον μοναχό Φιλόθεο έδωσαν επίσης νέα πνοή στο συγκρότημα της μονής.

Με το πέρασμα των αιώνων, η μονή γνώρισε μεγάλη άνθηση. Το 1545 απέκτησε το προνόμιο να γίνει σταυροπηγιακή μονή, ενώ το 1798 χτίστηκε νέος ναός αφιερωμένος στον Άγιο Χαράλαμπο, που αποτελεί και τον δεύτερο προστάτη της μονής. Κατά τον 18ο και 19ο αιώνα, η μονή πήρε σταδιακά τη μορφή που διατηρεί μέχρι σήμερα.

Σημεία που ξεχωρίζουν είναι το παλαιό καθολικό (κεντρικός ναός), όπου οι τοιχογραφίες δημιουργήθηκαν σε δύο φάσεις από διακεκριμένους αγιογράφους, καθώς και το νέο καθολικό με τον εντυπωσιακό του τρούλο, που σήμερα κοσμείται με σύγχρονες τοιχογραφίες του Τσοτσώνη.

Η μονή λειτουργεί ως γυναικείο μοναστήρι από το 1961 και είναι γνωστή για το έντονο κοινωνικό της έργο και τη ζεστή φιλοξενία. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στους άριστα διατηρημένους χώρους, να επισκεφθούν το μουσείο με τα κειμήλια και να απολαύσουν μοναδική θέα προς την Καλαμπάκα και τη θεσσαλική πεδιάδα. Η Ιερά Μονή Αγίου Στεφάνου είναι εξαιρετική επιλογή για όσους αναζητούν εύκολη πρόσβαση, πνευματικότητα και ιστορικό ενδιαφέρον στα Μετέωρα.