Ιερά Μονή Αγίου Νικολάου Αναπαυσά

Η Μονή Αγίου Νικολάου Αναπαύσας είναι το πρώτο μοναστήρι που συναντάς ανεβαίνοντας από το Καστράκι προς τα Μετέωρα, και ξεχωρίζει για τη μοναδική της αρχιτεκτονική: κάθε όροφος είναι χτισμένος πάνω στον προηγούμενο, ακολουθώντας το στενό κορυφαίο σχηματισμό του βράχου.

Η μοναστική ζωή εδώ ξεκίνησε τον 14ο αιώνα, ενώ η σημερινή μορφή της μονής διαμορφώθηκε στις αρχές του 16ου αιώνα χάρη στον Άγιο Διονύσιο, Μητροπολίτη Λαρίσης και τον Μοναχό Νικάνωρα, Εξάρχου Σταγών. Αυτοί έχτισαν τον ναό που βλέπουμε σήμερα, ο οποίος διακοσμήθηκε το 1527 από τον διακεκριμένο κρητικό αγιογράφο Θεοφάνη Στρελίτζα—μία από τις πρώτες υπογεγραμμένες κύκλους τοιχογραφιών του.

Στην είσοδο της μονής θα βρεις το παρεκκλήσι του Αγίου Αντωνίου, με απομεινάρια τοιχογραφιών του 14ου αιώνα, και το παλιό θησαυροφυλάκιο όπου φυλάσσονταν πολύτιμα κειμήλια. Στον επόμενο όροφο βρίσκεται ο κυρίως ναός, ένας λιτός χώρος με ευρύχωρο νάρθηκα. Πιο ψηλά βρίσκονται η παλιά τραπεζαρία, το αρχονταρίκι, το οστεοφυλάκιο και το παρεκκλήσι του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου (ανακαινισμένο το 1971).

Οι τοιχογραφίες του ναού θεωρούνται από τα πιο σημαντικά δείγματα μεταβυζαντινής τέχνης, ξεχωρίζοντας για τα εκφραστικά τους θέματα και το μοναδικό τους στυλ. Μεταξύ των κορυφαίων έργων είναι η Τελική Κρίση, η Κοίμηση του Εφραίμ του Σύρου και η σπάνια απεικόνιση του Αδάμ που ονομάζει τα ζώα. Ανάμεσα στους αγίους που θα δεις είναι οι μεγάλοι ευεργέτες της μονής, ο Άγιος Διονύσιος και ο Νικάνωρ, μαζί με την Παναγία και τον Άγιο Αθανάσιο τον Μετεωρίτη.

Στον τρούλο απεικονίζεται ο Παντοκράτωρ, ενώ σκηνές από το Πάθος και την Ανάσταση του Χριστού κοσμούν τον υπόλοιπο ναό. Η τεχνική και το στυλ του Θεοφάνη αντικατοπτρίζουν τη λαμπρότητα της Κρητικής Σχολής. Μετά από χρόνια εγκατάλειψης, η μονή αναστηλώθηκε τη δεκαετία του 1960 και σήμερα ξανανοίγει τις πύλες της σε επισκέπτες που αναζητούν τέχνη, ιστορία και πνευματικότητα στα Μετέωρα.